第56回

手料理と化粧で認知症ケア　体を動かし脳を刺激　SOMPOケアの介護サービス

イノベーションズアイ編集局編集局長　松岡健夫

2026年11月11日

手料理をふるまい、化粧を楽しむ―。記憶や日常生活に支障をきたす認知症を防いだり、軽度なうちに進行を遅らせたりするにはどうすればいいか。こうした問いかけに、介護事業を手掛けるSOMPOケア（東京都品川区）が出した一つの回答だ。視覚や嗅覚など五感を通じて脳や心が刺激されるだけでなく、「おいしい」「きれい」といわれることで前向きな気持ちになり、会話が弾み交流が深まる。

SOMPOホールディングス傘下の同社は、介護事業と認知症ケアは切っても切り離せないものと位置づけ、「認知症に備える、なってもその人らしく生きられる社会の実現」を目指し、認知症ケアにつながる商品・サービスの提供に注力。全社的な取り組みに加え、介護付きホームやサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）などホームごとに、QOL（クオリティー・オブ・ライフ＝生活の質）向上につながる介護サービスを独自に展開している。

1年ぶりに握った包丁で炊き込みご飯

認知症月間の9月、サ高住「そんぽの家S扇東」（同足立区）に入居する石永ヒサさん（98）が子供たちに手料理をふるまった。約1年ぶりに握ったという包丁で、まな板上のニンジン、タケノコといった炊き込みご飯の食材、浅漬用のキュウリを細かく刻んでいった（写真1）。

下ごしらえを済ませた後、野菜を軽く煮込み、目分量で味付けと手際よくこなす。生活介助に当たる女性職員が味見を促すと「ちょっと甘いね」と醤油を足し、「いいんじゃないの」とにんまり。職員は「昔取った杵柄。体も脳も覚えている」と頷く。

写真1

テーブルには炊き込みご飯、鮭のソテー、卵焼き、キュウリの浅漬け、みそ汁と得意料理が並んだ。長男の博之さん（65）は「よく作ってくれた料理。おいしい、昔のまま」と喜んだ。長女の若井裕子さん（68）は「この年で母の料理を食べられるなんて幸せ」と感謝する。家族だんらんを楽しんだ3人は見事に完食した（写真2）。

写真2

コミュニケーションが取れてボケが進まない

ヒサさんは90歳を迎えるころ、「家族に迷惑をかけたくない」と入居を決めた。耳は遠いが歩行器で移動でき、記憶力はしっかりしている。表情も豊かだ。博之さんは「ホームのイベントを楽しんでいる。足腰は衰えたが、コミュニケーションが取れるのでボケは進んでいない。職員は元気で素敵なので、私たちも全幅の信頼を寄せている」と評価する。

「メモリーズキッチン」というS扇東の独自イベントだ。認知症で家族の顔を忘れたり、字を書くのがおぼつかなくなったりしても、「懐かしい味は再現できる。家族に料理をふるまうとみんなが笑顔になれる」と2022年6月から開催、今回が12回目という。職員はヒサさんに「来年は何に挑戦する？何でもできるよね」と誘うと、ヒサさんは笑顔で返した。

心ときめくネイル、みんなに見てほしい

写真3

「ネイルをすると心がときめく。みんなに見てほしいし、勧めたい」。ラベンダーをモチーフにしたネイルシールが貼られた爪を見せてくれた黒崎芙美緒さん（92）は笑顔でこう語った（写真3）。さらに、誇らしげに「（メイクもネイルもしない）男性は（女性が）うらやましいでしょ」と付け加えた。

介護付き老人ホーム「ラヴィーレ鷺ノ宮」（同練馬区）は9月から毎週月曜日の午前、レクリエーションとして「介護美容」に取り組んでいる。10月に訪れると、1階のカフェスペースで40人ほどの入居者が代わる代わるネイルのほか、メイクやエステを体験（写真4）。メイクを終えた車いす利用者は心地よさそうに歓談していた。

写真4

介護美容が入居者の食事や睡眠、外出、コミュニケーションなどにどのような効果をもたらすかを確かめるため始めた。施術を担当するのは美容サービスを提供する介護美容研究所（同渋谷区）に通う介護美容の専門スクールの生徒たち。現場実習として参加しており、入居者は無料でサービスを受けられる。

QOL向上に効果的

導入を決めた上席ホーム長の湯浅学氏は「本人や家族、職員の会話が増えた。ホームはにぎやかになり、明るくなった」と変化を実感する。そのうえで「入居者のQOLの向上に加え、『昔の母のようにきれいでいてほしい、母らしい生活をいつまでも送ってほしい』という家族の安心につながる」と明言。周囲の施設と差別化できる独自の強みを訴求し、アクティブシニアの入居につなげる狙いもある。そのためにも介護美容を取り入れる効果を確認し、「（SOMPOケアの）他のホームにも勧めたい」と話した。

3人に1人がなりうる身近な病気

認知症を患う高齢者は予備軍を含めると40年に1200万人に達する見通しという。実に高齢者の3人に1人だ。誰もがなりうる身近な病気だが、死ぬ直前まで自分らしく生活したいと誰もが願う。

そのためには運動や食習慣の改善、知的活動による脳への刺激、社会参加による人的交流、良質な睡眠が欠かせないといわれる。メイクなど介護美容が認知症ケアに効果的なのは、きれいになることで気分が高揚し他人に見てもらいたくなるからだ。すると鏡を見ながら髪型をセットし、お気に入りの服を着て外出する。身だしなみを整えると前向きな気持ちになり、笑顔が増え会話が弾む。体も動かすので心身が健やかになるのは間違いない。

料理も認知症ケアに有効だ。脳をフル活用して献立を考え、段取り（計画）を組み立てる。調理に入ると火加減を見る、匂いを嗅ぐ、味見するといった五感を駆使しながら時間配分の調整という複数課題を同時に行う作業も求められる。さらに「おいしい」と喜んでもらうためにもてなすことで社会的交流も図れる。

健康寿命を延ばす

平均寿命と、健康上の問題で日常生活が制限されることがなく暮らせる「健康寿命」の差は約10年といわれる。介護を受けたり、医療的支援が必要だったりする期間でもあり、それだけ自分らしく生活できる期間を失うことになる。この差を短くしたいと誰もが考えるが、認知症ケアに効果的な化粧も料理も女性のほうが若い時から日常的に行ってきており得意だ。一方の男性が健康寿命を延ばすためにできることは何か。体を動かし脳と心を刺激する得意分野を見つけておかなければいけない。「イケオジ（イケてるおじさん）」もいいらしい。これも得意ではないが、外見、内面ともに魅力的な大人になる努力は怠らないようにしたいものだ。まずは清潔感がある身だしなみから取り組んでみよう。

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プロフィール

イノベーションズアイ編集局
編集局長
松岡健夫

大分県中津市出身。1982年早稲田大学卒。

同年日本工業新聞社（フジサンケイビジネスアイ、現産経新聞社）入社。自動車や電機、機械といった製造業から金融（銀行、保険、証券）、財務省や国土交通省など官公庁まで幅広く担当。デスク、部長などを経て2011年から産経新聞経済部編集委員として主に中小・ベンチャー企業を幅広く取材。次代の日本経済を担える企業の紹介に注力する。

著書は「ソニー新世紀戦略」（日本実業出版社）、「K字型経済攻略法」（共著・プレジデント社）「コロナに勝つ経営」（共著・産経出版社）など多数。

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