危機を共創の入り口にする

企業経営には、努力だけでは避けきれない危機があります。現在の原材料不足やエネルギー価格の高騰、物流停滞、急激な為替変動などはその典型です。今回はこのような事態にどうやって対応できるか、考えます。

危機に立ち向かう３つのアプローチ

今、盛んにナフサ不足について報道されています。この現象により樹脂やプラスチック原料の価格が上昇し、包装材や化学製品、塗料、接着剤などの供給に影響が出たことで製造原価が上昇、納期は不安定になり、さまざまな業界へ連鎖的に影響が広がっています。

製造業だけではありません。建設業も資材高騰や供給遅延の影響を受けています。食品業では包装材不足が深刻で、外装のカラー印刷を取り止めて白黒印刷にするとの報道もありました。物流業では燃料価格が重くのしかかっています。

それでもまだ、操業が続けられるのであれば「まし」かもしれません。ニュースでは「近いうちに供給をストップせざるを得ない」と通告された企業・経営者の悲痛な声が報道されています。

これら「自社努力だけではどうにもならない問題」について、どのように対処するか？今、現れている現象を、経営努力で止めることはできません。どれだけ現場改善を行っても、どれだけ営業努力を重ねても、外部環境の急変を止めることはできないのです。このような「危機への向き合い方」には３つのアプローチが考えられます。

第１は、資金調達によって耐えることです。融資を受ける、あるいは借換により既存借入の返済を待ってもらうなどの方法による資金調達は、とても重要な対応です。資金が尽きれば事業が継続できないからです。

第２は、縮小均衡（リストラ）です。売上・収益が得られない事業を縮小（あるいは停止）して人件費・コストを削減、会社を小さくして持ちこたえる方法です。

第３は、新しい価値の創出です。既存顧客が求めていた商品（新商品）を取り扱い始める、既存商品を新市場に持ち込んで販売を目指す、今までタイアップしていなかった先と顧客を共有してお互いの売上・利益を確保する連携を実現するなどして、今までなかった価値を実現して未来を切り拓いていこうとするのです。

基礎知識や基本動作を身に着けさせる

「方向性が３つなら、それに取り組めばよい。試行錯誤すれば、なんとかなる。」確かに時間があれば、そして資金もあれば試行錯誤で良いと思います。

一方で金融機関職員だった時代、そうはいかなかった事例を沢山見てきました。残された時間の中で効果が得られない場合があり、時には試行錯誤という投資をリカバリーできず、敢えて言えば「逆効果」になってしまう場合さえあったからです。このため「危機を乗り越えるには、何もしないのが一番良い」という遺伝子が刻み込まれている経営者さえ、あります。

試行錯誤は必要ですが、早く、効果的に回していくことがポイントなのです。

ではどうすれば良いか？「試行錯誤を集団で回していく」という方法があります。他人の試行錯誤も取り込んで活用するのです。

他人の失敗あるいは成功を聞くことから得られる知恵は膨大です。あるいは、他人が感じ取った違和感について知ると、自分も気付くきっかけになるかもしれません。そうやって他人の実践知を取り入れることで、試行錯誤を高速化します。

自分一人で考えると、どうしても視野が狭くなります。自分自身あるいは自社の常識、業界やサプライチェーンの常識が全てだと思ってしまうのです。

しかし他人・他社・他業界・他サプライチェーンだと、それは非常識かもしれません。あるいはそのようなルールなど全くなく、我が社で活用すると都合の良い結果が引き出せるルールがあるかもしれません。

こちらを活用することで「改善に向けたもがき」の成功可能性を高めていくのです。

「そのような情報をインターネットで取り入れたら良いのではないか？」インターネットが普及する前から、危機を脱した、あるいは窮地に陥りながら脱出した企業・経営者の話は図書や講演などで手に入れることができました。

しかし直接に対面・対話して得られる情報の比ではありません。質問して詳細が聞けるばかりか、話し手の熱量まで受け止めることができるからです。このような次第で、異業種交流会や商工団体、金融機関等が繋ぐ縁をもとに情報交換できる経営者を見つけ、お互いに学び合うことが勧められます。

このような「共創」が、自分・自社の力ではどうしようもない危機を乗り切っていく原動力になると考えられます。

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なお、冒頭の写真はChatGPTにより作成したものです。