病児保育施設などを運営するマザープラネット社長の藪本敦弘さん＝千葉県流山市
病児保育施設を千葉県内で運営し、訪問型の病児保育サービスなども展開するマザープラネット（同県柏市）。２０１１年の設立で、１２年に保育施設をオープンしてから、利用者数は延べ５００人以上と順調に伸びている。
情報管理会社に勤めていた藪本敦弘社長（３８）は７年ほど前、当時１歳の長女の体調が良くないときは、夫婦共働きのため、大阪府枚方市で病児保育を利用していた。１０年に千葉県流山市に転居したが、病児保育施設がなかった。周辺の人からも「困っている」との声を聞き、「それならば自らつくってしまおう」と起業した。
現在は同市と柏市の２カ所に病児保育施設で認可外保育園の「オハナ☆キッズケア」を運営。かぜや風疹などの症状がある子供を預かっている。利用には有料の会員登録と医師の病児保育の利用許可が必要だ。
藪本社長は「子供を持つ世代の就労の多様性につなげたい。そのための受け皿をたくさんつくりたい」と話す。
３０代の利用者が多く、受け入れる子供は１～２歳が大半という。３０代の子育て中の女性からは「出産後の再就職の際、面接で『病児保育の会員になっている』と言うと、採用されやすくなった」といった声が寄せられたという。
このほか、在宅ワークの支援事業を行ったり、地元ＮＰＯ法人と共同で子育て情報誌を発行したりしている。
課題は、利用料がある程度かかるため、母子家庭の母親からの「使いたいが、気軽に利用できない」という要望に応えていくことだ。今後は茨城県や埼玉県、東京都内にも施設を拡大し、低所得の人でも利用できるような枠組みをつくりたいと意気込む。他県で同様の施設を開園したい人たちの支援も行う方針だ。
「フジサンケイビジネスアイ」
