「子育ては主婦のキャリア」　女性の可能性を社会につなぐ

結婚したら主婦になると思っていた

——地元・静岡から上京して大学へ進学、そして普通に就職したのですか。

高校時代は反発ばかりしていて、「とにかく東京に行って楽しみたい」という気持ちで静岡を離れました。大学ではラクロスに打ち込み、思い描いていた通り、楽しい学生生活を送りました。

大学時代から今の主人と付き合っていたので、いずれ結婚するだろうなと思っていましたし、私自身が古い価値観で育ってきたこともあって「結婚したら家庭に入るもの」と自然に思い込んでいました。ですから、就職について真剣に考えたことはありませんでした。

就職も、たまたまご縁のあったアパレル会社に入りました。大学は観光学科だったので、本当は旅行会社のほうが向いていたかもしれませんが（笑）。ただ、就職して2年で結婚することになり、迷いなく会社を辞めました。

——結婚後は、主婦業に専念されたのですか。

普通の主婦になりましたが、少し時間もあったので大学時代に取った教員免許を活かして商業高校の非常勤講師をしていました。

子どもが生まれてからは、完全に子育て中心の生活になりました。ただ、負けず嫌いな性格もあって、成果を子どもに求めてしまっていました。例えば、おむつが早く取れるとか、自転車に早く乗れるとか。幼稚園の頃から10個ほどの習い事をさせていました。

「成果を出すことが子どものためになる」と信じて、とにかく必死でした。でも、その結果、子どもは小学校高学年頃から反抗するようになり、中学校ではさらにひどくなりました。今振り返ると、反省ばかりです。人にはそれぞれ個性があり、たとえ自分の子どもでも所有物ではないし、親は巣立つまでのサポート役でしかない。もっと早く気づけていればと思います。

人生のターニングポイント

——社会保険労務士の資格を取ろうと思ったきっかけは。

子どもの反抗がひどくなり、高校1年生のときに私の中で限界がきて「子育てをやめる」と決めました。そして「もう私はあなたの面倒を見ない。自分のことは自分でやって。私は私の道を探す」と宣言しました。

そう言ってしまった以上、何かに挑戦しなければいけないという気持ちになりましたが、特にやりたいことがあったわけではありません。ただ、その頃、税理士事務所でパートをしていたこともあり、「何か資格を取ろう」と思い、何気なく選んだのが社労士でした。仕事をしながら勉強して、2度目の試験で合格しました。

——資格取得後は、どのような道を選んだのですか。

社労士事務所に就職しました。そこでは事務的な仕事だけでなく、企業を担当して社労士として様々な提案をしました。提案すればするほど、その分自分の業務が増えていき、結果として、毎日朝7時に家を出て夜11時に帰る生活になってしまいました。

修行だと思い苦ではなかったのですが、家族から反対があり、退職を決めました。次に何をするかを考えたとき、他の社労士事務所でも任される仕事は同じだろうし、かといって開業する気もありませんでした。

そこで、企業の人事担当として働こうと就職活動を始めましたが、どこも面接すらしてくれませんでした。当時45歳。強く感じたのは「年齢の壁」でした。でも、それを「独立しろというサインだ」と受け止め、開業を決意しました。

——開業後はどうでしたか。

社労士事務所を開業してから3、4年は本当に一所懸命でした。そのかいあって事務所経営は軌道に乗り、スタッフに仕事を任せられるようにもなりました。ただ、事務所を更に大きくすることにはあまり魅力を感じていませんでしたので、スタッフと話し合って「新規顧客の開拓はもういいよね」という結論に至りました。

自分の手が空くようになるので、何をしたらいいかなと思ったとき、私のように一旦家庭に入った女性でもあたりまえに会社で働けるような社会にしたいと考えました。

社労士事務所では「私のキャリアは子育てです」「私は普通の主婦です」という自己紹介で、多くの社長が頼ってくれました。でも45歳のときの就職活動では、誰も見向きもしてくれませんでした。私を最も成長させた主婦としての経験をキャリアとして見てくれる企業はなかったのです。

だから、私のようにブランクがあって年齢を重ねていても、働こうと思った女性が普通に働ける社会にしていきたいと思いました。

新たな挑戦「女性が活躍する社会へ」

——そのために、どのような活動を始めましたか。

私はたまたま一歩を踏み出すことができただけ、そんなストーリーを多くの女性に知ってもらい、就職を目指す主婦の背中を少しでも押せたらと思っています。他の女性起業家に話を聞いてみても、同じような思いを持っている人が多いと感じました。

そこでまず、「すべての女性が輝く社会に」というビジョンのもと、「お互いを磨き合い、社会に羽ばたく女性たちの鑑（かがみ）となる」ことを目標に、女性起業家のコミュニティー「ララ・コンシェルジュ」を立ち上げ、セカンドキャリアで活躍する女性たちのストーリーをホームページやデジタルブックを通じて社会に発信しています。

企業任せにしていても社会は変わりません。私たち自身が行動し、声を上げていくことで社会に影響を与えていきたいと考えています。そして、ララ・コンシェルジュが100人規模のコミュニティーに達したとき、次の取り組みとして女性のための就職紹介事業「ララワーク」を始めました。

——ララワークが目指す社会とは何ですか。

子育てなどでいったん家庭に入った40～50代女性が、子育てがひと段落したので再度社会に戻りたいと考えることは決して珍しくありません。

こうした女性たちが、いつでも自然に社会に戻れる環境をつくることが必要です。そのためには、まず私たちが社会に出て活躍する姿を見せなければいけません。そうすることで、子育てがキャリアとして認められる社会になっていくはずです。

私は社労士事務所を運営しながら女性の就職支援に取り組んでいますが、同じ思いを持つ女性社労士と一緒に、この取り組みを広げていきたいと考えています。社労士は企業の人事や雇用に精通しています。このモデルが全国に広がれば、社会が変わるスピードも速くなるのではないでしょうか。

本当はララワークが不要になるのが理想です。男女や年齢、ブランクに関係なく、誰もが普通に働ける社会になるのが一番ですから。

一歩踏み出せない女性

——課題と感じていることは何ですか。

やはり、「最初の一歩」をためらってしまう女性が多いことですね。周囲の主婦に話を聞くと「私なんてパートくらいしかできない」と言う人が本当に多い。能力は十分にあるのに、ブランクがあることで自信を失ってしまっています。

一方で企業側も人手不足と言いながら、年齢をマイナスに捉えてしまう。これは男性にも言えることですが、女性のほうがハードルは高いと感じます。子育て期間がブランクとして見られてしまう現状に強い違和感があります。

——どのように改善できればいいと思いますか。

履歴書には、どうしても就業経験しか書けませんよね。でも、子育てはそれ以上に濃い社会経験です。育休期間に研修や資格取得を勧める企業がありますが、現実にはそんな余裕はありません。育休中に「暇」な時間は決してないからです。育休の1、2年は、家庭という場で人として成長するための時間なのです。

こうして成長した人が職場に戻り、長期にわたり企業で活躍する。そのほうが、企業にとってプラスになるはずです。企業は考え方を変えるべきです。育休に入る人を素直に「行ってらっしゃい」と送り出し、成長して戻ってきた人を「お帰りなさい」と迎え入れる。そんな風土をつくっていきたいですね。

主婦の能力は社会で通用する

——育児後の社会復帰を考える女性に、伝えたいことは何ですか。

家事は炊事、洗濯、掃除だけではありません。子どもの学校行事、習い事の送迎、PTA活動、近所付き合い、さらに家族のケアなどもあり、常に頭の中で段取りを考え、行動しています。子どもの急な体調不良や、学校からの呼び出しにも柔軟に対応しなければなりません。臨機応変な対応は、社会人として必要な能力そのものです。

人材育成力、マルチタスク能力、コミュニケーション力、スケジュール管理力、マネジメント力、変化への対応力、やり抜く力。これらを自然に身につけているのが主婦なのです。

その力を社会で活かさないのは本当にもったいない。子育てが一段落した女性には、もう一度社会に出て活躍してほしい。そして、家事や育児がキャリアとして認められる社会にしたいと思っています。

ですから、主婦の皆さんは「私なんて」と思わないでほしい。家庭で培った経験は、間違いなく社会で通用するキャリアです。

——最後に、これからの家族や夫婦のあり方について教えてください。

私の中には理想の夫婦像があります。例えば、40代、50代から女性が再び働き始め、代わりに60代で定年を迎えた男性が主夫になる。女性のほうが元気で長生きなので75歳くらいまで働く。男性は家事を担う。頭も体も使うので健康にいいのは間違いありません。

これが、私の考える夫婦のかたちです。実はうちの主人も今、主夫をしてくれています。あまり話すなと言われますが（笑）。子どもたちも変わりました。以前は、私が家庭内のポジションで最下位でしたが、今では尊敬すると言ってくれます。

それも少しおかしいですよね。「社会に出ている人のほうが偉い」という価値観が、まだ根強く残っている証拠です。だからこそ、男女の役割に縛られず、誰もが自分らしく生きられる社会をつくりたい。それが、今の私の目標です。