携帯電話サービス大手は、パケット通信料の増加が見込めるスマートフォン（高機能携帯電話）の販売増に躍起だが、同じサービス利用者同士の割安通話プランなどはあるものの、高止まり状態の通話料金は利用者にとって悩みの種だ。
そのため、「スカイプ」や「ＬＩＮＥ」などの無料アプリや割安な「０５０」通話サービスの利用者が急速に増えている。２０００年の設立以来、ＩＰ電話サービス一筋のフュージョン・コミュニケーションズが１５日に提供を始めた「ＦＵＪＯＮ ＩＰ－Ｐｈｏｎｅ ＳＭＡＲＴ」は、通常３０秒２０円のスマホの通話料を全国一律８．４円に引き下げるうえ、月額基本料が無料。県外が割高な固定電話とそれほど変らない料金水準で通話できる。
経営企画部の内山明夫さんは「基本料金が必要な既存商品より割安。β版は早めに１万件に乗せたい」考えだ。同社は企業向けＩＰ電話サービスが事業の中心だったが、新サービスは個人を主要なターゲットに置く。
販売は、当初の数カ月は「β版サービス」と位置づけ、登録日から５日間の通話料１００８円（最大１時間相当分）を無料に設定。利用者は、スマホ向けアプリケーションストアなどで標準プロトコル（ＳＩＰ）に準拠した通話アプリをダウンロード。アプリ上でフュージョンから提供される情報を設定すれば、通話が可能になる。
フュージョンのＩＰネットワークを介することで、異なる通話アプリ間でも相互に通話できるのも特徴だ。βサービス開始にあたり、同社はＳＩＰ準拠の通話アプリの接続を検証。「（１５日時点で）７～８種の接続を確認したが、もっと増えていく」（内山さん）
ホームページには、登録者向けに、アギート（京都府向日市）と日本エヴィクサ－（東京都中央区）の通話ソフトを提示している。
フュージョンは日商エレクトロニクスと古河電気工業が中心になってＩＰ電話事業を目的に設立したが、０３年には東京電力の通信事業会社パワードコムが出資。
その後、ＫＤＤＩがパワードコムを吸収して、一時は東電の子会社となったが、０７年に楽天が過半数の株式を取得して楽天グループに入った。
現在は企業向けＩＰ電話サービスで大手通信事業者にできない柔軟なネットワーク構築に強みがあり、中小企業やベンチャーの顧客を多く抱え、年商は約２００億円。スマホ向け高速データ通信サービス「ＬＴＥ」が普及してくれば「ブロードバンドで通話品質がより安定するので、本格的なサービスが展開できる」（同）と期待している。（芳賀由明）
「フジサンケイビジネスアイ」
